在一些宫廷剧和武侠剧中，经常有银针试毒的桥段:用一根干净的银针插入饭菜之中，如果被下了毒，银针就会变成黑色。那么，银针真的能试出毒吗?

  古人用银针测毒，不过是“歪打正着”

  在我国历史上，确实存在着银针试毒的做法。比如宋代法医宋慈，在《洗冤集录》中就记载了当时著名的“淮安奇案”，破案手法即是“银针验毒”。

  古代能用的毒物有限，主要是砒霜(三氧化二砷)，另有一种红信石，主要成分也是三氧化二砷，外观呈红色，与丹顶鹤头顶的颜色相似，又称鹤顶红。无论砒霜还是鹤顶红，有毒成分均为三氧化二砷，所以，银针验毒，主要是看有没有三氧化二砷。

  古人主要从天然含砷的矿物，比如砷黄矿、雄黄矿、雌黄矿中提取砒霜。但这些矿物并非全部由砷单质组成，在自然界中，由于砷不稳定，会与其他元素共同形成化合物。

  硫元素和砷元素，就是一对模范CP，在很多矿物中都是成对出现的。比如许仙给白娘子喝的雄黄，就是四硫化四砷；而与之对应的雌黄，则是三硫化二砷。

  为了将硫和砷分开，古人通常会用加热的方法。在《天工开物》中，就记载了当时的制备方法:将砒石打碎，放到土窑中加热。在窑上方的烟囱上倒扣一口大锅，三氧化二砷分离出来，就会在锅上形成一层结晶，因为很像洁白的霜，所以人们就给它起名为“砒霜”。

  不过，如此简单粗暴的提纯过程，也决定了成品砒霜中，必然会残存不少硫化物，用银针试毒时，试出来的也正是这些硫。

  银和硫接触后，不需加热就能发生化学反应，生成黑色的硫化银，银针自然也就变黑了，所以古人用银针试毒，确实能试出饭菜中的砒霜。但如果是其他不含硫的毒物，就束手无策了。所以，用银针试毒，纯属工艺不发达时代的误打误撞。

  如果我们现在用银针去试砒霜，会发现一点变化都没有。因为现代的提纯手法，已能彻底去除砒霜中的硫化物，不会与银发生反应，自然也就不会变黑。

  可见，银针验出来的不是“毒物”砒霜，而是砒霜中未经提纯的硫元素。如果遇到高纯度砒霜，银针就不会变色。用银针测毒，还可能误判，因为某些食物本身就含硫化物。比如，鸡蛋里就含有硫元素，如果用银针测试，也可能变黑。